Emerald Shore si basa su un motore match-3 basato sulla progressione in cui i giocatori avanzano attraverso oltre 200 livelli costieri realizzati a mano. Ogni livello presenta un layout di griglia unico pieno di gemme tropicali, conchiglie e tesori oceanici che devono essere abbinati in gruppi di tre o più per completare obiettivi e guadagnare punti.
Il gioco implementa un sistema di moltiplicatore combo che premia le combinazioni consecutive all'interno di una singola mossa. Quando i giocatori creano combinazioni di quattro o più elementi, sbloccano potenziamenti specializzati a tema oceanico tra cui l'Onda di Marea che elimina orizzontalmente, il Vortice con esplosione radiale e il Forziere del Tesoro bomba di colore. Questi power-up possono essere combinati per reazioni a catena devastanti che eliminano intere sezioni della griglia.
Le sfide quotidiane sulla spiaggia si rinnovano ogni 24 ore, offrendo obiettivi a tempo limitato che mettono alla prova abilità specifiche come raggiungere conteggi combo elevati, completare livelli entro limiti di mosse o raccogliere quantità target di oggetti speciali. Il completamento con successo premia valuta bonus di stelle marine. Questa valuta sblocca miglioramenti permanenti nel sistema Collezione Costiera, dove i giocatori ricostruiscono e personalizzano il proprio paradiso sulla spiaggia. Il sistema di progressione basato sulle stelle richiede di guadagnare da una a tre stelle per livello per sbloccare nuove zone costiere, ognuna delle quali introduce meccaniche uniche come timer delle maree, ostacoli di castelli di sabbia e obiettivi di raccolta perle.