Emerald Shore bygger på en progressionsbaserad match-3-motor där spelare avancerar genom 200+ handgjorda kustnivåer. Varje nivå presenterar en unik rutnätslayout fylld med tropiska ädelstenar, snäckskal och havsskatter som måste matchas i grupper om tre eller fler för att klara mål och tjäna poäng.
Spelet implementerar ett kombomultiplikatorsystem som belönar på varandra följande matchningar inom ett enda drag. När spelare skapar matchningar av fyra eller fler föremål låser de upp specialiserade havstema-boosters inklusive Tidvattenvåg som rensar horisontellt, Virvelpool som spränger radialt och Skattkista som eliminerar alla förekomster av en vald färg. Dessa power-ups kan kombineras för förödande kedjeraktioner som rensar hela delar av brädet.
Dagliga strandutmaningar uppdateras var 24:e timme och erbjuder tidsbegränsade mål som belönar bonussjöstjärnevaluta. Denna valuta låser upp permanenta uppgraderingar i Kustkollektionssystemet, där spelare bygger om och anpassar sitt eget strandparadis. Stjärnbaserade progressionssystemet kräver att man tjänar en till tre stjärnor per nivå för att låsa upp nya kustzoner, som var och en introducerar unika mekaniker som tidvattenstimers, sandslottshinder och pärlinsamlingsmål.